Gender identity
L'identité de genre
Résumé
Where the biological sex does not correspond to the socio-psychological sex (gender), the law has traditionally given precedence to the biological dimension. In its current wording, the first paragraph of Article 57 of the Civil Code states: ‘the birth certificate shall state (...) the sex of the child and the forenames given to him or her...’. According to the principle established by the case law of the Cour de cassation, it is the examination of the external genitalia of the newborn baby that determines whether it belongs to one sex or the other. If it is medically impossible to determine the child's sex on the day the birth certificate is drawn up, the public prosecutor may authorise the civil registrar not to include the sex on the birth certificate immediately (art. 57 para. 2). As an attribute of personality, sex was considered to be a matter of public order. The individual cannot therefore dispose of it. Relying on the principle of the indisponibility of personal status, the French courts were for a long time deaf to the requests of transidentitarians and, even if the sex change operation was tolerated, they were refused rectification of civil status records in the name of public order: The Court of Cassation ruled in 1990 that ‘transsexualism, even when medically recognised, cannot be analysed as a genuine sex change, since the transsexual, although having lost certain characteristics of his or her original sex, has not acquired those of the opposite sex’.
However, in 1992, the European Court of Human Rights (ECHR) ruled that this refusal to align identity documents with the new sex was contrary to respect for the right to privacy, forcing a change in French case law.
Following this ruling, judges began, not without difficulty, to shift their focus from the ‘sex question’ to the ‘gender question’. In other words, sexual identity is gradually ceasing to be a reality imposed on the individual and is gradually becoming a component of his or her private life. The tension between these two conceptions (public order/privacy) will determine not only the action of judges, but also the various pieces of legislation adopted at national, European and international level.
Cuando el sexo biológico no se corresponde con el sexo socio-psicológico (género), la ley ha dado tradicionalmente preferencia a la dimensión biológica. En su redacción actual, el primer párrafo del artículo 57 del Código Civil establece: «en la partida de nacimiento se hará constar (...) el sexo del niño y los nombres que se le den (...)». Según el principio establecido por la jurisprudencia de la Cour de cassation, es el examen de los genitales externos del recién nacido lo que determina si pertenece a uno u otro sexo. Si es médicamente imposible determinar el sexo del niño el día en que se levanta el acta, el fiscal puede autorizar al funcionario del registro civil a no incluir inmediatamente el sexo en el acta de nacimiento (art. 57, apdo. 2).
Como atributo de la personalidad, el sexo se considera una cuestión de orden público. Por tanto, el individuo no puede disponer de él. Basándose en el principio de la indisponibilidad del estado civil, los tribunales franceses hicieron oídos sordos durante mucho tiempo a las peticiones de las personas trans y, aunque se toleraba la operación de cambio de sexo, se les denegaba la rectificación de las actas del estado civil en nombre del orden público: El Tribunal de Casación dictaminó en 1990 que «el transexualismo, incluso cuando está médicamente reconocido, no puede analizarse como un auténtico cambio de sexo, ya que el transexual, aunque haya perdido ciertas características de su sexo de origen, no ha adquirido las del sexo opuesto». Sin embargo, en 1992, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) dictaminó que esta negativa a alinear los documentos de identidad con el nuevo sexo era contraria al respeto del derecho a la intimidad, lo que obligó a cambiar la jurisprudencia francesa.
A raíz de esta sentencia, los jueces empezaron, no sin dificultades, a desplazar su atención de la «cuestión de sexo» a la «cuestión de género». En otras palabras, la identidad sexual deja poco a poco de ser una realidad impuesta al individuo y se convierte progresivamente en un componente de su vida privada. La tensión entre estas dos concepciones (orden público/privacidad) determinará no sólo la acción de los jueces, sino también las distintas legislaciones adoptadas a escala nacional, europea e internacional.
Lorsque le sexe biologique ne correspond pas avec le sexe socio-psychologique (genre), le droit donnait traditionnellement la prééminence à la dimension biologique. Dans sa rédaction actuelle, le premier alinéa de l’article 57 du Code civil dispose : « l'acte de naissance énoncera (…) le sexe de l'enfant et les prénoms qui lui seront donnés… ». Suivant le principe établi par la jurisprudence de la Cour de cassation, c’est l’examen des organes génitaux externes du nouveau-né qui détermine : l'appartenance à l'un ou l'autre sexe. En cas d'impossibilité médicalement constatée de déterminer le sexe de l'enfant au jour de l'établissement de l'acte, le procureur de la République peut autoriser l'officier de l'état civil à ne pas faire figurer immédiatement le sexe sur l'acte de naissance (art. 57 al. 2). En tant qu’attribut de la personnalité, le sexe apparaissait comme un élément d’ordre public. L’individu ne peut donc en disposer. S’appuyant sur le principe d’indisponibilité de l’état des personnes, le juge français a été, pendant longtemps, sourd aux demandes des personnes transidentitaires et, même si l’opération de changement de sexe était tolérée, la rectification des actes de l’état civil leur était refusée au nom de l’ordre public: « le transsexualisme, même lorsqu’il est médicalement reconnu, ne peut pas s’analyser en un véritable changement de sexe, le transsexuel, bien qu’ayant perdu certains caractères de son sexe d’origine, n’a pas pour autant acquis ceux du sexe opposé », considérait encore la Cour de cassation en 1990.
Toutefois, ce refus de mettre en accord les documents d’identité avec le nouveau sexe allait être considéré en 1992 par la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) contraire au respect du droit à la vie privée , imposant ainsi un revirement de la jurisprudence française.
Suite à cette condamnation, les juges commencent, non sans difficulté, à déplacer leur regard de la « question du sexe » vers la « question du genre ». Autrement dit, l’identité sexuelle cesse graduellement d’être une réalité imposée à l’individu pour devenir progressivement une composante de sa vie privée. La tension entre ces deux conceptions (ordre public/vie privée) déterminera non seulement l’action des juges, mais aussi les différents textes de loi adoptés aussi bien au niveau national qu’au niveau européen et international.
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